Variabilidade natural do coração
Um marcapasso revolucionário, capaz de restabelecer o batimento naturalmente irregular do coração, está prestes a ser testado em pacientes cardíacos da Nova Zelândia, após testes bem-sucedidos em animais.
"Atualmente, todos os marcapassos estimulam o coração metronomicamente, o que significa um ritmo muito constante e uniforme. Mas quando você registra a frequência cardíaca em um indivíduo saudável, você vê que ela está constantemente em movimento," explica o professor Julian Paton, da Universidade de Auckland.
De fato, nossa frequência cardíaca está acoplada à nossa respiração, subindo na inspiração e diminuindo na expiração. Doze anos atrás, o professor Paton fez parte de um grupo de cientistas que decidiu investigar a função dessa variabilidade: Eles demonstraram, por meio de um modelo matemático, que essa variabilidade dos batimentos cardíacos economiza energia do corpo.
Isso os fez questionar o fato de que os marcapassos impunham um batimento cardíaco metronômico justamente nos pacientes com insuficiência cardíaca, que não dispõem de tanta energia. A equipe então se perguntou: "Por que não estamos dotando-os dessa variabilidade?"
Marcapasso quase biônico
A equipe não ficou apenas no questionamento: Eles acabam de completar o longo processo de desenvolvimento e teste de um marcapasso capaz de imitar o ritmo variável do coração.
Não é um aparelho muito diferente dos marcapassos atuais, mas é dotado de um sistema que monitora a respiração e reproduz as oscilações naturais do coração.
"O marcapasso é quase como um dispositivo biônico," compara Paton. "Ele entende os sinais do corpo que informam ao dispositivo quando inspiramos e expiramos."
"A outra grande notícia é que temos uma melhoria de 20% no débito cardíaco, que é efetivamente a capacidade do coração de bombear sangue pelo corpo. E 20% é um número significativo," acrescentou o Dr. Rohit Ramchandra, membro da equipe.
Os próximos passos já estão em andamento, com planos de recrutar pacientes para um estudo planejado para o final deste ano na Nova Zelândia.
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