Não é só o sódio: Potássio é essencial no controle da hipertensão

Vários estudos têm recomendado um equilíbrio entre sódio e potássio para controlar a pressão alta.
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Mais potássio, menos sódio

Se você tem tendência à hipertensão, certamente sabe tudo sobre os riscos da ingestão excessiva de sal, certo? Pois está na hora de atualizar as recomendações que você segue.

Cientistas acabam de descobrir que a pressão alta pode ser controlada de forma muito mais eficaz combinando duas mudanças na dieta: Consumir menos sódio e consumir mais potássio.

Acontece que a redução do consumo de sódio, o principal componente do sal de cozinha, tem um efeito maior quando combinada com o aumento da ingestão de potássio - o potássio também pode ser usado como substituto de parte do sódio presente no sal.

"É hora de encarar as intervenções dietéticas de forma holística, porque os componentes dos alimentos interagem e a fisiologia é integrativa entre os sistemas," destaca a professora Naomi Fukagawa, da Universidade de Vermont (EUA). "Cada vez mais evidências mostram que aumentar o consumo de potássio na dieta, assim como reduzir a ingestão de sódio, atuam em conjunto para um melhor controle da hipertensão."

Apenas reduzir o sódio não reduz a hipertensão de todos os pacientes.
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Alimentos com potássio

Os pesquisadores reavaliaram todas as evidências científicas que sustentam as recomendações atuais de ingestão de sódio e de potássio, os possíveis métodos para reduzir o sódio e aumentar o potássio, os obstáculos à implementação dessas estratégias e as prioridades futuras de pesquisa e políticas públicas que podem melhorar a saúde pública.

A conclusão geral é que o excesso de sódio e a falta de potássio são dois fatores dietéticos que podem ser modificados para ajudar a reduzir a pressão arterial elevada. O consumo médio de sódio continua acima dos níveis recomendados, enquanto a ingestão de potássio está frequentemente muito abaixo dos níveis ideais, tanto em países desenvolvidos quanto em desenvolvimento.

Frutas, verduras, legumes e laticínios estão entre as principais fontes alimentares de potássio.

Os pesquisadores também recomendam que os fabricantes de alimentos substituam parte do sódio por sais de potássio, embora existam limites práticos. Ocorre que, quando se adiciona sal de potássio em excesso, os alimentos podem desenvolver um sabor metálico. Portanto, ao reformular os produtos, os fabricantes precisam equilibrar cuidadosamente a redução de sódio com o aumento do potássio.

"A redução do sódio na dieta é uma estratégia fundamental para a prevenção e o controle da hipertensão. No entanto, novas evidências apoiam a ampliação da abordagem atual, que se concentra exclusivamente na redução do sódio, e a ênfase equivalente no aumento da ingestão de potássio," concluiu a equipe.