02/12/2025
Cérebro humano tem cinco fases claras de desenvolvimento
Redação do Diário da Saúde
Eras do desenvolvimento cerebral
O cérebro humano parece não envelhecer de modo contínuo e homogêneo: Em vez disso, uma nova pesquisa revela que o cérebro humano tem vários "pontos de viragem", marcando eras, ou idades, em nosso desenvolvimento.
Os cientistas identificaram quatro grandes pontos de virada por volta dos 9, 32, 66 e 83 anos de idade, criando cinco grandes eras de formação de conexões neurais ao longo da vida humana média.
Essas cinco grandes épocas da estrutura cerebral registram como nossos cérebros se reconfiguram para dar suporte a diferentes formas de pensar conforme crescemos, amadurecemos e, por fim, declinamos.
A topologia do cérebro infantil se estende do nascimento até um ponto de inflexão aos nove anos de idade, quando transita para a fase da adolescência, uma era que dura, em média, até os 32 anos. No início dos 30 anos, a estrutura neural do cérebro se transforma, assumindo a forma adulta. Essa é a fase mais longa, com duração superior a três décadas.
Um terceiro ponto de inflexão, por volta dos 66 anos, marca o início de uma fase de "envelhecimento precoce" da arquitetura cerebral. Finalmente, o cérebro, caracterizado pelo "envelhecimento tardio", se consolida por volta dos 83 anos.
"Sabemos que a estrutura neural do cérebro é crucial para o nosso desenvolvimento, mas ainda não temos uma visão completa de como ela se modifica ao longo da vida e por quê," comentou a Dra. Alexa Mousley, da Universidade de Cambridge (Reino Unido). "Este estudo é o primeiro a identificar as principais fases da estrutura neural do cérebro ao longo da vida humana."
[Imagem: Alexa Mousley, University of Cambridge]
Primeira era do cérebro
Desde a infância até a adolescência, nossos cérebros são definidos pela "consolidação da rede", à medida que se reduz a abundância de sinapses, as conexões entre os neurônios, produzidas em profusão no cérebro de um bebê. As conexões se reorganizam seguindo o mesmo padrão do nascimento até aproximadamente os nove anos de idade, a partir de quando passam a restar apenas as conexões mais ativas.
Enquanto isso, as substâncias cinzenta e branca aumentam rapidamente de volume, de modo que a espessura cortical, a distância entre a substância cinzenta externa e a substância branca interna, atinge um pico, e as pregas corticais, as cristas características na superfície externa do cérebro, se estabilizam.
Por volta dos nove anos de idade, no primeiro ponto de virada, o cérebro passa por uma mudança radical na capacidade cognitiva, bem como por um risco maior de transtornos de saúde mental.
Segunda era do cérebro
Por volta dos nove anos de idade, no primeiro ponto de virada, o cérebro passa por uma mudança radical na capacidade cognitiva, bem como por um risco maior de transtornos mentais.
A segunda fase do cérebro, a adolescência, vê o volume da substância branca continuar a aumentar, de modo que a organização das redes de comunicação do cérebro se torna cada vez mais refinada, conforme medido pela difusão da água em exames de imagem.
Essa fase é definida pela eficiência das conexões tanto dentro de regiões específicas quanto pela comunicação rápida em todo o cérebro, o que está relacionado a um melhor desempenho cognitivo.
Terceira era do cérebro
Esses desenvolvimentos atingem o pico no início dos trinta anos, em média, o que, segundo os pesquisadores, representa o "ponto de inflexão topológico mais significativo" de toda a vida.
"Por volta dos 32 anos, observamos as mudanças mais direcionais na conectividade neural e a maior alteração geral na trajetória, em comparação com todos os outros pontos de inflexão," detalha a professora Mousley. "Embora a puberdade ofereça um início claro, o fim da adolescência é muito mais difícil de determinar cientificamente. Baseando-nos puramente na arquitetura neural, descobrimos que as mudanças na estrutura cerebral típicas da adolescência terminam por volta do início dos trinta anos."
Nessa era mais longa, a da idade adulta, a arquitetura cerebral se estabiliza em comparação com as fases anteriores, sem grandes pontos de inflexão por trinta anos. Isso corresponde a um "platô na inteligência e na personalidade", de acordo com outros estudos, afirmam os pesquisadores.
Eles também descobriram que a "segregação" é mais perceptível durante essa época, à medida que as regiões começam a se tornar mais compartimentadas.
Quarta era do cérebro
O ponto de virada aos 66 anos é muito mais suave e não é definido por grandes mudanças estruturais, embora os pesquisadores ainda tenham encontrado alterações significativas no padrão das redes cerebrais, em média, por volta dessa idade.
"Os dados sugerem que uma reorganização gradual das redes cerebrais culmina em meados dos sessenta anos," disse Mousley. "Isso provavelmente está relacionado ao envelhecimento, com uma conectividade ainda menor à medida que a substância branca começa a degenerar.
Essa é uma idade em que as pessoas enfrentam um risco maior de desenvolver uma variedade de problemas de saúde que podem afetar o cérebro, como a hipertensão.
Quinta era do cérebro
O último ponto de virada ocorre por volta dos 83 anos, quando entramos na época final da estrutura cerebral. Embora os dados sejam limitados para essa era, a característica definidora é uma mudança do global para o local, à medida que a conectividade de todo o cérebro diminui ainda mais, com maior dependência de certas regiões.
Fonte: Diário da Saúde - www.diariodasaude.com.br
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