Humanos têm uma preferência inata por andar no sentido anti-horário

Pátio de uma escola na Espanha, visto de cima, e os movimentos dos participantes adolescentes, indicados pelos pontos e linhas.[Imagem: Iñaki Echeverría-Huarte et al. - 10.1038/s41467-026-73713-w]

Viés à esquerda

Quando você diz que vai "Dar uma volta", seja numa praça, num parque ou mesmo no quarteirão da sua casa, você prefere seguir o sentido horário ou anti-horário?

Essa questão emergiu subitamente quando Iñaki Huarte e colegas das universidades de Navarra (Espanha) e Tóquio (Japão) analisavam multidões. Eles decidiram então estudar o assunto em condições reais e em experimentos de laboratório, e fazer isto com pessoas culturalmente diversas dos dois países.

Eles descobriram que a grande maioria das pessoas, quando andam sem um destino específico, apresenta uma forte preferência por fazer curvas no sentido anti-horário, virando sempre à esquerda. O viés foi observado em 32 de 33 tentativas experimentais analisadas, e mostrou-se surpreendentemente consistente entre os espanhóis e os japoneses, independentemente de gênero e da dominância manual - ou seja, tanto destros quanto canhotos apresentam esse "viés de virar à esquerda".

Apenas a idade mostrou uma pequena mudança: Pessoas mais jovens seguem o padrão anti-horário mais fortemente.

"Isso foi completamente inesperado, pois, pelo menos instintivamente, quando as pessoas andam aleatoriamente, imaginamos que elas se viram conforme suas necessidades, sem muitos indícios de uma preferência geral. Mas apareceu uma tendência definida e mensurável de as pessoas girarem no sentido anti-horário, em vez do sentido horário, considerando todas as outras variáveis iguais," comentou o professor Claudio Feliciani.

E, do outro lado do mundo, um experimento semelhante, realizado com um grupo de crianças mais jovens, deu os mesmos resultados.
[Imagem: Iñaki Echeverría-Huarte et al. - 10.1038/s41467-026-73713-w]

Corrida e automobilismo

A descoberta foi acidental: Os pesquisadores estavam estudando o distanciamento social durante a pandemia de COVID-19, analisando como pedestres mantinham (ou não) o espaçamento recomendado de cerca de 2 metros. Ao revisar os dados de vídeo, eles notaram algo que não estavam procurando: Em praticamente todas as tentativas, os participantes mostravam uma preferência consistente por virar à esquerda (anti-horária) quando tinham liberdade de escolha.

A equipe então contatou colaboradores no Japão para testar a hipótese de que fatores culturais poderiam influenciar a preferência, já que, por exemplo, em alguns países se dirige do lado esquerdo da via e em outros do lado direito.

Mas a preferência anti-horária se manteve tanto na Espanha quanto no Japão.

A causa do viés ainda é desconhecida, mas os pesquisadores descartaram algumas hipóteses: Não parece vir dos olhos, porque tapar o olho esquerdo ou direito dos participantes não eliminou a preferência. Também é improvável que seja causado por fenômenos de larga escala, como a força de Coriolis ou o campo magnético da Terra. "Nossos resultados podem parecer uma descoberta menor e insignificante, mas na natureza a maioria dos fenômenos relacionados à locomoção mostra que os animais andam sem preferência direcional. O forte viés encontrado em humanos aponta para alguma assimetria no nível biomecânico," concluiu a equipe.

Os pesquisadores planejam agora realizar experimentos mais detalhados com indivíduos, em vez de grandes grupos, o que pode ajudar a identificar a causa biomecânica. Há paralelos interessantes com certos esportes: Algumas competições de corrida e automobilismo são realizadas em pistas no sentido anti-horário, embora os organizadores não saibam explicar por quê, dizendo apenas tratar-se de "tradição" - ou seja, o viés para a esquerda vem de longa data.

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