Implante de retina restaura visão em pacientes com degeneração macular

O líder da equipe mostra o implante de retina, o minúsculo ponto no centro do invólucro de acrílico. [Imagem: UPMC]

Cura da cegueira

Resultados de um ensaio clínico internacional mostram que um minúsculo chip sem fios, implantado atrás da retina, permitiu que mais de 80% dos pacientes idosos recuperassem parte significativa da visão, incluindo a capacidade de ler palavras e livros.

O implante retinal, chamado PRIMA, conseguiu restaurar a visão central em pacientes com um estágio avançado de degeneração macular relacionada à idade (DMRI), a principal causa de cegueira irreversível em idosos.

Neste primeiro ensaio clínico, 81% dos participantes apresentaram uma melhora clinicamente significativa da visão, conseguindo ler letras e palavras que antes eram apenas um borrão.

A DMRI (degeneração macular relacionada à idade) avançada destrói as células fotorreceptoras no centro da retina, responsáveis pela visão detalhada necessária para ler, reconhecer rostos e ver objetos à frente. Essa área danificada, conhecida como atrofia geográfica, cria uma mancha escura e permanente no centro do campo visual. Não existem ainda tratamentos para restaurar a visão perdida nessa condição.

Implante para retina

O sistema PRIMA, desenvolvido ao longo de 15 anos de pesquisas e testes, contorna as células fotoreceptoras mortas da retina. Ele é composto por:

• Um minúsculo chip de 2mm: Implantado sob a retina, ele funciona como uma retina artificial.
• Óculos especiais: Uma câmera acoplada aos óculos captura as imagens do ambiente.
• Projeção por luz infravermelha: Os óculos projetam a imagem processada via luz invisível diretamente no chip.
• Estimulação elétrica: O chip converte essa luz em sinais elétricos que estimulam as células retinianas remanescentes, restabelecendo o caminho da informação visual para o cérebro.

Os resultados do ensaio, que acompanhou 32 pacientes por um ano, foram marcantes: Em média, os participantes conseguiram ler mais cinco linhas em um gráfico de visão padrão. Um dos voluntários teve uma melhora de 59 letras, o equivalente a 12 linhas.

Esta tecnologia representa um marco no tratamento da cegueira e abre um novo horizonte terapêutico para superar a perda de visão. Embora não restaure uma visão perfeita, o implante pode elevar muitos pacientes acima do limiar da cegueira legal, transformando profundamente sua qualidade de vida e autonomia.

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