Além da pílula: Cientistas buscam métodos contraceptivos sem hormônios

O projeto multi-institucional PREVENT quer mudar o panorama das tecnologias de contracepção.[Imagem: Markus Bernards/Goethe University Frankfurt/AI]

Alternativas à pílula

A pílula anticoncepcional é segura e confiável, o que a tornou o método de contracepção mais usado em todo o mundo.

Mas ela não é perfeita. Com o tempo, vários efeitos colaterais associados aos métodos contraceptivos hormonais tornaram-se evidentes, desde náuseas, ganho de peso e sensibilidade mamária até riscos mais sérios, como hipertensão, disfunção hepática e trombose. Além disso, alguns medicamentos, desde antibióticos até fitoterápicos, com aqueles à base de erva-de-são-joão, podem reduzir a eficácia da pílula.

Para lidar com essas deficiências, pesquisadores de várias instituições da Alemanha se uniram para desenvolver contraceptivos com efeitos colaterais particularmente baixos e que não dependam de mecanismos hormonais. Para isso, eles lançaram o projeto PREVENT, sigla em inglês para "Rede de Descoberta de Alvos para Reprodução e Contracepção de Precisão".

"Os métodos contraceptivos hormonais, como a pílula anticoncepcional, interferem no ciclo hormonal natural do corpo. No projeto PREVENT, estamos investigando abordagens alternativas não hormonais para mulheres e homens, a fim de oferecer aos casais opções contraceptivas adicionais," contou a Dra Claudia Tredup, da Universidade Goethe de Frankfurt.

Vamos falar sério sobre os efeitos colaterais dos anticoncepcionais?
[Imagem: CC0 Public Domain/Pixabay]

Anticoncepcionais não-hormonais

A abordagem da pesquisa concentra-se em pequenas moléculas que bloqueiam especificamente proteínas encontradas exclusivamente nos espermatozoides ou nos óvulos. Por exemplo, pequenas moléculas poderiam atingir especificamente os espermatozoides, impedindo-os de alcançar o óvulo.

Mas há também outras preocupações. "Como os contraceptivos são administrados a indivíduos saudáveis, eles devem ser não apenas confiáveis e reversíveis, mas também seguros e altamente toleráveis," destacou Tredup.

Para lidar com exigências tão amplas e complexas, a equipe desenvolveu uma plataforma de descoberta de fármacos para estabelecer tecnologias e ferramentas para validar conceitos de contraceptivos não hormonais. Compostos altamente seletivos e eficazes - as chamadas "sondas químicas" - deverão permitir o teste direcionado de novas estratégias contraceptivas, fornecendo uma base sólida para que cada substância identificada prossiga na linha de desenvolvimento, rumo aos testes pré-clínicos e clínicos.

"Nós já conhecemos vários genes associados à infertilidade. Dentro da equipe PREVENT, queremos desenvolver a expertise necessária para usar as proteínas correspondentes como estruturas-alvo para estratégias contraceptivas seguras e não hormonais," disse Tredup. "Com o PREVENT, também estamos abordando objetivos sociais fundamentais de autodeterminação reprodutiva e políticas globais de saúde."

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