Cada respiração sua tem um impacto único no cérebro

A Ciência da Meditação talvez não lhe leve à iluminação espiritual, mas pode levar alívio a muitas pessoas vítimas de transtornos mentais.
[Imagem: Mike Cohea/Brown University]

Cada respiração é única

O saber milenar da ioga e de várias outras técnicas de meditação sempre ensinou que a respiração é crucial para o bem-estar humano em todos os aspectos, do corporal ao espiritual.

Os cientistas acadêmicos aos poucos começam a desvendar os caminhos fisiológicos pelos quais se obtêm esses efeitos.

Uma nova pesquisa mostrou que o cérebro não responde à respiração simplesmente como um ritmo constante. Em vez disso, o formato detalhado de cada respiração individual está intimamente ligado ao formato da atividade neural em regiões cerebrais envolvidas na cognição, na emoção e na memória.

Em outras palavras, a respiração influencia o pensamento, a atenção, a memória, a percepção, a regulação emocional e a saúde mental em geral, afetando a atividade em diversas áreas do cérebro. E uma das maneiras pelas quais a respiração afeta a atividade cerebral é por meio de sua relação com os padrões rítmicos da atividade neural, ou ondas cerebrais.

"Cada respiração é diferente," disse Eena Kosik-Rose, da Universidade da Califórnia de San Diego (EUA). "Você pode pausar a respiração por vários segundos, inspirar profundamente ou expirar superficialmente. O que estamos demonstrando é que essas diferenças no formato de cada respiração se refletem no formato da atividade cerebral."

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[Imagem: Shingo_No/Pixabay]

Como a respiração influencia sua mente

A pesquisa foi projetada para tentar responder a uma pergunta fundamental para a ciência cognitiva e o estudo do comportamento humano: Como algo aparentemente tão automático quanto a respiração interage com os processos cerebrais que moldam o pensamento, a emoção e a percepção?

Outras pesquisas já haviam comprovado que o ritmo da respiração pode influenciar a atenção e a memória. Por exemplo, as pessoas têm um desempenho ligeiramente melhor em uma tarefa de memorização quando recebem informações durante a inspiração, em vez de durante a expiração. O controle da respiração também é usado como uma ferramenta para ajudar a acalmar pessoas que apresentam sintomas de TEPT (Transtorno de Estresse Pós-Traumático).

Kosik-Rose e seus colegas se voltaram desta vez para uma população de pacientes com epilepsia que possui implantes de eletrodos cerebrais para fins de tratamento, o que permitiu comparar os formatos das ondas cerebrais com os formatos complexos e variáveis criados pela respiração humana individual.

O formato criado pela inspiração e pela expiração correspondeu ao formato da atividade neural generalizada em áreas do cérebro responsáveis por emoções, motivação, prazer, pensamento, atenção e memória.

"Os pesquisadores vinham examinando a relação entre esses processos e a respiração de forma mais simplista - por exemplo, observando como respirar rápido ou devagar influencia a atividade cerebral e as emoções ou os processos de pensamento. Mas descobrimos que essa relação é mais complexa do que se pensava anteriormente. Cada respiração que você dá deixa uma espécie de 'impressão digital', um impacto na atividade cerebral e no estado mental," disse Kosik-Rose.

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[Imagem: Jon Sullivan/Wikimedia]

Mente-corpo

Este estudo de neurociência - estritamente fisiológico - dá suporte à ideia de que, além dos mecanismos cerebrais, as interações mente-corpo são importantes e devem ser consideradas na avaliação e no tratamento de populações de pacientes neuropsiquiátricos.

E a equipe já tem planos para estudar como fazer isso.

"Os seres humanos possuem um incrível grau de controle voluntário sobre a respiração, permitindo que o ritmo respiratório normalmente automático seja modificado conscientemente para atividades como falar e cantar. Planejamos avaliar se o controle da forma da nossa respiração influencia a cognição e a saúde mental," anunciou o professor Bradley Voytek, membro da equipe.