Surpresa: Colesterol muito baixo ou em queda forte aumenta risco de morte

Não é só o valor absoluto do colesterol registrado em um exame: Muito baixo ou muito alto são ruins, e variações fortes também.
[Imagem: Qin Jiang et al. - 10.1016/j.eng.2025.06.032]

Colesterol baixo demais faz mal?

Há décadas os médicos e cientistas nos dizem que colesterol alto é ruim, e ponto final: Diminua seu colesterol para os níveis recomendáveis ou seu risco de doenças cardiovasculares será muito mais elevado.

Mais recentemente, contudo, começou a ficar claro que essa "verdade científica" não é tão preto no branco como se acreditava, passando a revelar muitos tons de cinza. O colesterol bom não tem efeito tão protetor, a ligação entre colesterol alto e doenças cardíacas ficou inconsistente, níveis de colesterol bom muito altos dobram a taxa de mortalidade, o ruim do "colesterol ruim" depende da sua composição e, finalmente, a causalidade entre colesterol elevado e doenças cardiovasculares passou a ser questionado.

Agora, Qin Jiang e colegas de uma equipe multi-institucional acreditam ter lançado uma luz definitiva sobre conclusões tão paradoxais em relação às recomendações históricas.

A nova análise, envolvendo quase 500 mil adultos, revelou que o problema não está exclusivamente no colesterol alto: Níveis de colesterol excessivamente baixos ou em declínio acentuado estão associados a um maior risco de mortalidade por todas as causas e por câncer.

O estudo aponta a existência de um padrão de duplo risco: Enquanto o colesterol alto eleva as chances de doenças cardíacas, níveis muito baixos ou quedas superiores a 20% em um período de quatro anos podem sinalizar problemas de saúde subjacentes e aumentar a vulnerabilidade do organismo.

Atenção aos níveis e às variações

Historicamente, o foco das diretrizes de saúde tem sido o combate ao colesterol elevado devido à sua ligação direta com o infarto e o acidente vascular cerebral.

No entanto, o papel de níveis muito baixos de colesterol em pessoas que não utilizam medicamentos ainda era pouco compreendido. Por isso a equipe se concentrou em entender se existe um ponto ideal para a longevidade, analisando populações na China e no Reino Unido, para garantir que os resultados fossem aplicáveis a diferentes contextos genéticos e de estilo de vida.

Os resultados indicam que os níveis ótimos para minimizar o risco de morte geral giram em torno de 200 mg/dL para o colesterol total e 130 mg/dL para o LDL (o chamado "colesterol ruim"). Curiosamente, em termos dinâmicos, reduções drásticas nos níveis de colesterol ao longo do tempo - mesmo em pessoas que não sofrem de doenças cardíacas ou obesidade - mostram-se associadas a um aumento de até 26% no risco de mortalidade.

Essa correlação indica que o monitoramento da estabilidade dos níveis lipídicos é tão importante quanto o valor absoluto registrado em um único exame.

Estas descobertas indicam que futuros modelos de previsão de risco devem considerar não apenas os picos de colesterol, mas também os níveis baixos demais e os declínios inesperados, todos como indicadores de fragilidade ou doenças latentes. Na prática clínica, isso reforça a necessidade de estratégias de manejo individualizadas.

A equipe ressalta que os dados referem-se a níveis naturais e não contestam a eficácia de tratamentos medicamentosos para quem já possui doenças cardiovasculares diagnosticadas. Mas eles mantêm o alerta para a importância de se manter o equilíbrio lipídico para a saúde a longo prazo, evitando fortes variações.