As mulheres são mesmo cognitivamente superiores aos homens?

No quesito memória as mulheres de fato levam uma ligeira vantagem.
[Imagem: Silvia/Pixabay]

Gênero e cognição

Existe um senso comum e um consenso no meio científico de que as mulheres são melhores para lembrar palavras do que os homens.

Isso atraiu a atenção do professor Marco Hirnstein, da Universidade de Bergen (Noruega), que estuda como fatores biológicos, psicológicos e sociais contribuem para as diferenças de sexo/gênero nas habilidades cognitivas, e quais são os mecanismos cerebrais que podem explicar isso.

Ao revisar toda a literatura científica sobre o assunto, contudo, o pesquisador não encontrou fundamentos que possam validar a vantagem cognitiva das mulheres, ao menos não com a intensidade que lhe é normalmente dada - foram 500 avaliações, envolvendo mais de 350.000 participantes.

As descobertas reais são muito mais inconsistentes do que os livros didáticos sugerem: Alguns estudos encontram uma vantagem feminina, alguns encontram uma vantagem masculina, alguns não encontram nenhuma vantagem.

"A maioria das habilidades intelectuais mostra diferenças insignificantes no desempenho médio entre homens e mulheres. No entanto, as mulheres se destacam em algumas tarefas, enquanto os homens se destacam em outras em média," disse Hirnstein.

E, de fato, as mulheres têm uma ligeira vantagem quando se trata da memória: "As mulheres são melhores [em se lembrar de palavras]. A vantagem feminina é consistente ao longo do tempo e da vida, mas também é relativamente pequena," disse Hirnstein.

Mas há ainda um outro complicador: A vantagem feminina depende do sexo/gênero do cientista que liderou o estudo - cientistas mulheres relatam uma vantagem feminina maior, enquanto cientistas homens relatam uma vantagem feminina menor.

Relevância para o diagnóstico de demência

Segundo os pesquisadores, os resultados desta pesquisa são relevantes em pelo menos duas questões: Primeiro, eles ajudam a esclarecer se a vantagem feminina é real; segundo, conhecer essa diferença de sexo/gênero é importante para interpretar os resultados das avaliações diagnósticas, nas quais essas habilidades são frequentemente testadas.

Por exemplo, para determinar se alguém tem demência: Saber que as mulheres geralmente são melhores nessas tarefas é fundamental para evitar que as mulheres sejam subdiagnosticadas, devido ao seu melhor desempenho médio inicial; ou que os homens sejam diagnosticados em excesso, devido ao seu desempenho de linha de base médio mais baixo.

Atualmente, muitas, mas nem todas as avaliações levam em consideração o sexo/gênero.