O que é zumbido no ouvido?

O zumbido "objetivo", causado por problemas fisiológicos no ouvido, parece ser a minoria dos casos.
[Imagem: Fred Hossler/Bsip]

Definição de zumbido no ouvido

As pesquisas científicas sobre o zumbido no ouvido, também conhecido como tinnitus, têm crescido. Mas, como se trata de um campo de investigação recente, ainda falta uma compreensão mais clara das causas e dos efeitos deste sintoma que afeta milhões de pessoas, de modo temporário ou permanente.

Embora o zumbido seja um fardo individual com consequências psicológicas muitas vezes significativas, que podem até levar a formas graves de depressão, ele também constitui um problema social e econômico, afastando as pessoas de suas atividades normais. Contudo, sendo uma deficiência invisível e há muito negligenciada ou mesmo negada pela comunidade médica - "É psicológico," ouvem muitos pacientes - o zumbido é hoje objeto de pesquisas destinadas a compreendê-lo e caracterizá-lo, com vista a oferecer às pessoas afetadas uma melhor gestão e um melhor reconhecimento.

Mas o professor Arnaud Noreña e seus colegas do Centro Nacional de Pesquisas Científicas da França (CNRS) perceberam que as dificuldades são grandes também para os cientistas que tentam estudar a questão, a começar pelo fato de que até hoje não existe uma definição clara do zumbido no ouvido, o que é necessário para que os cientistas possam comparar suas pesquisas com as de outros, e avançar o conhecimento sem precisar ficar repisando o que já foi estudado.

No passado, o zumbido tendia a ser caracterizado como percepções auditivas que ocorriam sem qualquer estimulação sonora no ambiente - em outras palavras, como percepções fantasmas. Mas já ficou claro que essa definição está longe de ser completa e satisfatória.

Assim, a equipe está propondo uma nova definição para o zumbido no ouvido. A proposta de definição é a seguinte:

"O zumbido é uma sensação auditiva sem estimulação ou significado sonoro externo, mas que é identificável pelas suas características sensoriais: Localização, intensidade, frequência e timbre. Ele reflete uma disfunção do sistema auditivo e/ou outras estruturas que possam interferir nele. Sob o efeito de processos cognitivos ou emocionais, o zumbido pode ser uma experiência desagradável que pode impactar a qualidade de vida. Seu manejo pode envolver habilidades multidisciplinares."

A terapia a laser contra zumbido no ouvido parece ser a mais eficaz atualmente disponível.
[Imagem: Vitor Hugo Panhóca et al. - 10.3390/jpm13040581]

Sensações pessoais

O que esta definição destaca em primeiro lugar, e o que a torna inovadora, é que o zumbido não pode ser totalmente caracterizado sem levar em conta os seus efeitos no indivíduo que o experimenta, nos níveis sensorial e cognitivo ou emocional. E isso varia consideravelmente de uma pessoa para outra. A definição também lida com o fato de que existem zumbidos objetivos e zumbidos subjetivos.

"Todos experimentamos sensações diferentes, como dor leve ou moderada ou zumbido, que constituem ‘ruídos de fundo’ gerais," comentou o professor Arnaud Noreña. "A questão é como cada pessoa experimenta o 'ruído de fundo' do zumbido. Esse sentimento, que é relativamente fraco em sua intensidade subjetiva, levanta a questão de por que ele pode ser um desafio tão devastador para alguns indivíduos. Estudar o impacto clínico do zumbido sobre um indivíduo significa entrar num domínio que já não diz respeito apenas às neurociências (que se concentram principalmente nas mensagens neuronais desencadeadas por esta sensação), mas também à psicologia ou mesmo à filosofia."

A expectativa agora é que outros especialistas discutam a questão e enriqueçam a definição, até que haja uma descrição completa que possa embasar as pesquisas científicas e, eventualmente, tragam benefícios em termos de tratamentos para os pacientes com zumbindo no ouvido, que ainda não contam com terapias eficazes.