Gosto de você, mas não fique tão perto

Durante a missão de inverno de dez meses, os pesquisadores estudaram os efeitos das condições extremas no trabalho em equipe na Estação Concórdia, um dos lugares mais remotos do mundo.
[Imagem: Jessica Studer]

Isolados, mas perto demais

Trabalhar isolado não é algo tão incomum quanto se imagina: Essa é a realidade em minas, plataformas de petróleo, navios transoceânicos, estações científicas remotas, nas estações espaciais e em várias outras situações.

E isso pode ser muito estressante. Mas, surpreendentemente, não é ficar isolado do mundo o que traz mais problemas: Ficar muito próximo a um número muito pequeno de pessoas pode minar o bem-estar e atrapalhar a realização de trabalhos em equipe.

Para medir esses efeitos, pesquisadores suíços investigaram como o isolamento, o confinamento e o estresse extremo afetam a saúde mental individual e a dinâmica da equipe durante missões de longa duração. Para isso, eles usaram a estação Concórdia, na Antártida, um dos lugares mais isolados da Terra, com temperaturas de até 80°C negativos e considerado o melhor modelo real para futuras missões a Marte ou à Lua.

Durante uma missão de invernagem de dez meses, 12 tripulantes preencheram questionários em quatro momentos e usaram sensores que registravam automaticamente quando e por quanto tempo permaneciam em proximidade uns dos outros. O objetivo era rastrear a evolução de relações sociais, solidão, desconfiança, conflito, coesão da equipe e desempenho percebido.

Os resultados mostraram que a intensa proximidade e contatos físicos entre os membros da tripulação não trazem benefícios automáticos: As pessoas que tiveram contato mais frequente com outros colegas relataram mais conflitos, desconfiança crescente e percepção de desempenho reduzido.

A poesia ajuda a lidar com a solidão e o isolamento.
[Imagem: Julita/Pixabay]

Isolando-se no isolamento

A pesquisa mostrou que, em pequenas equipes sob condições extremas, mais contato não equivale automaticamente a apoio social - na verdade, a proximidade exagerada pode, ao contrário, aumentar as tensões e os conflitos interpessoais.

Os dados dos sensores também revelaram que a equipe se dividiu cada vez mais em subgrupos à medida que a missão avançava, com os tripulantes tendendo a buscar os colegas com o mesmo idioma ou nacionalidade. Esses padrões mostram um roteiro para o apoio e a orientação em situações estressantes, mas também aumentam o risco de fragmentação social, podendo enfraquecer a coesão dentro de equipes multiculturais.

Os resultados são particularmente relevantes para futuras missões espaciais de longa duração, nas quais pequenas tripulações deverão viver e trabalhar juntas por meses ou anos com pouca privacidade e contato limitado com o mundo exterior. Mas também se aplicam a outros ambientes extremos, como submarinos, plataformas de petróleo e estações de pesquisa remotas.

Como as análises são correlacionais, não é possível estabelecer causalidade: É possível, por exemplo, que indivíduos solitários tenham buscado mais contato, mas que essas interações não tenham sido suficientemente gratificantes.