Quase metade das demências podem ser prevenidas - mas é preciso agir

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[Imagem: Gerado por IA/DALL-E]

Campanhas de prevenção de demência

Quase metade dos casos de demência poderia ser evitada com o combate a fatores de risco modificáveis, como inatividade física, tabagismo, baixa escolaridade ou isolamento social.

Mas o problema não parece se dever apenas aos pacientes: Uma nova pesquisa revelou que as abordagens atuais de saúde pública não estão conseguindo gerar mudanças reais de comportamento.

A revisão internacional de todos os estudos científicos na área constatou que, embora campanhas de conscientização em larga escala para a prevenção da demência alcancem um público amplo, elas geralmente resultam apenas em pequenas melhorias no conhecimento e em mudanças limitadas no comportamento das pessoas.

O estudo analisou campanhas e programas de saúde pública em oito países, mostrando que são necessárias abordagens mais envolventes, personalizadas e voltadas para a comunidade para influenciar genuinamente o comportamento e reduzir o risco de demência.

"Até 45% dos casos de demência estão ligados a fatores modificáveis que podemos alterar, como nosso estilo de vida, estado de saúde e ambiente. Mas simplesmente informar as pessoas sobre esses riscos não é suficiente; campanhas de conscientização são importantes, mas, por si só, raramente levam a mudanças de comportamento significativas ou duradouras," disse o professor Mario Siervo, da Universidade Curtin (Austrália).

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[Imagem: CC0 Public Domain/Pixabay]

Fatores de risco para demência

Além das questões mais gerais de estilo de vida, estado de saúde e influências ambientais, a equipe constatou também que a força muscular e a composição corporal - excesso de gordura corporal, conhecido como obesidade sarcopênica - desempenham um papel significativo no risco de demência, o que destaca a necessidade de abordagens de prevenção mais direcionadas.

Em contrapartida, a obesidade por si só não foi associada a um maior risco de demência quando a força muscular está preservada, o que destaca a importância da saúde muscular, juntamente com a manutenção de uma composição corporal ideal, na prevenção da demência.

A pesquisa constatou que as abordagens interativas foram consistentemente mais eficazes para motivar as pessoas a fazerem mudanças no estilo de vida do que as campanhas de informação passivas. Essas abordagens incluíram:

• Programas de educação online, que orientam as pessoas em etapas práticas para melhorar a saúde cerebral.
• Avaliações de risco personalizadas, que mostram aos indivíduos como seu estilo de vida afeta o risco de demência.
• Programas comunitários ministrados por figuras locais de confiança, como educadores, profissionais de saúde ou líderes comunitários.

"Quando as pessoas entendem seus próprios riscos pessoais e recebem maneiras claras e práticas de agir - especialmente por meio de redes comunitárias confiáveis - elas têm maior probabilidade de fazer mudanças significativas," concluiu a professora Blossom Stephan.