Vida moderna pode estar excedendo a mente humana

Origens e destinos da humanidade não parecem muito compatíveis.
[Imagem: Jose C. Yong/SUTD]

Descompasso evolutivo

Existe um conceito chamado "incompatibilidade evolutiva" que descreve o que acontece quando os instintos humanos, moldados em um tipo de ambiente, são forçados a operar em um ambiente muito diferente. Os seres humanos evoluíram em grupos pequenos e coesos, onde o perigo, o pertencimento, as regras e a confiança eram compartilhados por pessoas familiares, com sinais trocados face a face.

Hoje, vivemos em cidades densas, com até milhões de rostos desconhecidos, interagimos por meio de plataformas digitais sem nem mesmo nos vermos e as sociedades ficaram social e economicamente desiguais. O resultado é uma confusão interna: Respostas que antes faziam sentido em um pequeno grupo familiar podem parecer deslocadas ou simplesmente esmagadoras na vida moderna.

A conclusão dos cientistas é que o mundo ao nosso redor está mudando muito mais rápido do que a biologia humana consegue acompanhar. E essa discrepância - a chamada incompatibilidade evolutiva - pode ajudar a explicar ao menos parte do estresse, da solidão e da constante comparação que as pessoas vivenciam hoje em dia.

"O estresse, a solidão e a ansiedade são frequentemente tratados como problemas pessoais ou de estilo de vida," comentou a professora Sarah Chan, da Universidade de Tecnologia e Design de Cingapura. "Mas eles também podem refletir uma incompatibilidade entre os ambientes em que as pessoas vivem e as condições para as quais nossas mentes e corpos evoluíram. Isso significa que devemos pensar não apenas na resiliência individual, mas também em como as cidades e as comunidades são planejadas."

Competição

O foco central da pesquisa é a competição, elemento central no modo como os cientistas observam os seres vivos. Os ambientes modernos podem intensificar a sensação de que os outros estão nos julgando, nos superando ou nos deixando para trás. Os pesquisadores propõem que essa sensação exacerbada de competição pode ser um dos caminhos pelos quais a incompatibilidade evolutiva contribui para o estresse e o menor bem-estar.

"A competição não é novidade, mas a vida moderna pode torná-la constante," disse o professor Jose Yong. "Uma perspectiva evolutiva pode ajudar a explicar por que as pessoas reagem tão fortemente à comparação e ao medo de ficar para trás, mesmo quando esses sinais vêm de estranhos ou telas, em vez de um pequeno grupo social."

A principal conclusão do estudo é que a resposta ao estresse moderno não pode se basear apenas em dizer às pessoas para serem mais resilientes. Se os ambientes estão ativando instintos antigos de maneiras novas e prejudiciais, então as cidades, os locais de trabalho, as plataformas digitais e as comunidades também precisam fazer parte da solução.

Os pesquisadores ressaltam que não se trata de propor o retorno a um passado mais simples, nem sugerir que a vida moderna seja inerentemente problemática. Trata-se, sim, de um argumento a favor de projetar o presente com mais cuidado: Compreender onde a vida moderna entra em conflito com as condições para as quais os seres humanos evoluíram pode ajudar a criar cidades e comunidades menos alienantes e mais propícias ao bem-estar cotidiano.

Por exemplo, a densidade populacional por si só não determina como as pessoas se sentem em uma cidade: O que importa é se um lugar parece lotado, ameaçador ou difícil de se locomover. Ambientes mais verdes, laços comunitários mais fortes e um planejamento social mais cuidadoso podem ajudar a aliviar essas pressões sem exigir que as cidades se tornem menos densas.