Descoberto interruptor que inibe produção de gordura e colesterol

Modelo para o controle do metabolismo lipídico por SCoR2 em hepatócitos e adipócitos.
[Imagem: Nicholas Venetos et al. - 10.1126/scisignal.adv0660]

Interruptor da gordura

Cientistas identificaram uma enzima, até agora desconhecida, da qual o corpo depende para produzir gordura. Quando os pesquisadores bloquearam essa enzima, o ganho de peso foi interrompido e os níveis de colesterol ruim foram reduzidos.

A enzima, batizada de SCoR2, funciona como um "interruptor" fundamental para a produção de gordura no organismo. Ela atua sobre o óxido nítrico, um gás produzido naturalmente pelo corpo que regula diversos processos biológicos. Nessa interação, a enzima remove o "freio" natural que impede o acúmulo lipídico, ativando a fabricação de gordura e colesterol.

Já se sabia que o óxido nítrico ocupa um lugar central na obesidade e na doença hepática gordurosa, porque ele funciona como um modulador: Quando ele se liga a certas proteínas, ele altera sua função. Em outras palavras, nos estados saudáveis, o óxido nítrico é um interruptor que mantém desligados os programas genéticos de produção de gordura tanto no fígado quanto no tecido adiposo.

A nova pesquisa revelou que a SCoR2 é a responsável por desligar esse mecanismo de proteção, por assim dizer acionando o interruptor. Ao remover o óxido nítrico das proteínas reguladoras, a enzima permite que a produção de gordura seja iniciada.

Medicamento três em um

Em testes com modelos animais, os cientistas conseguiram bloquear a ação da SCoR2 tanto por métodos genéticos quanto por meio de um novo fármaco experimental. O resultado foi a interrupção do ganho de peso nas cobaias, a redução dos níveis de colesterol ruim e a proteção do fígado contra lesões.

"Temos uma nova classe de medicamentos que previne o ganho de peso e reduz o colesterol - uma terapia potencial para obesidade e doenças cardiovasculares, com benefícios hepáticos adicionais," disse o professor Jonathan Stamler, da Universidade Case Western (EUA). "Nossa equipe está ansiosa para desenvolver ainda mais um medicamento inovador para bloquear o ganho de peso e reduzir o colesterol, com efeitos benéficos para a saúde do fígado."

Na verdade, a equipe sonha com um medicamento três em um, voltado para o tratamento da obesidade, da esteatose hepática e de doenças cardíacas. O próximo passo será levar o fármaco inibidor da SCoR2 para testes clínicos em humanos, um processo que deve ter início nos próximos 18 meses, visando oferecer uma terapia que não apenas trate os sintomas, mas impeça o avanço metabólico dessas condições.