Mochila com tecnologia aeroespacial devolve equilíbrio a pacientes

Com a demonstração do conceito e os ótimos resultados, a equipe agora se concentrará em tornar a mochila adequada para uso diário.
[Imagem: Bram T. Sterke et al. - 10.1038/s44182-025-00041-4]

Mochila que dá equilíbrio

A tecnologia aeroespacial está-se mostrando promissora para trazer de volta o equilíbrio para pacientes com ataxia, um distúrbio do movimento.

Bram Sterke e colegas de várias universidades dos Países Baixos demonstraram que um equipamento robótico instalado em uma mochila ajuda indivíduos com ataxia a ficar de pé e andar com mais firmeza, reduzindo sua dependência de dispositivos de auxílio à mobilidade, como andadores.

A mochila, batizada de Gyropack, utiliza tecnologia giroscópica semelhante à usada em estações espaciais e em grandes satélites artificiais, para manter a orientação no espaço.

Otimizada para uso médico, a mochila contém rodas giratórias internas que geram resistência às rotações do tronco do usuário, resultando em melhor postura e maior equilíbrio.

A ataxia é uma condição neurológica na qual o cerebelo, a parte do cérebro responsável pela coordenação, funciona de forma inadequada, criando problemas de equilíbrio e coordenação, aumentando o risco de quedas. "Algumas pessoas com ataxia, geralmente jovens, dependem de um andador. Esses dispositivos podem ser pesados e incômodos, e muitos pacientes os consideram estigmatizantes," disse o professor Jorik Nonnekes, da Universidade de Radboud.

A parte ativa da mochila contém giroscópios e rodas voadoras (flywheels) para se contrapor à tendência de queda do usuário.
[Imagem: Delft University of Technology]

Giroscópios médicos

Os primeiros testes envolveram quatorze pacientes com ataxia de moderada a avançada. Os participantes realizaram exercícios de equilíbrio e caminhada em três condições: Sem a mochila, com a mochila totalmente operacional e com os giroscópios girando, mas sem gerar nenhum efeito útil - esta última condição era uma condição de controle, por ser indistinguível em som e vibrações do suporte ativo.

As melhorias mais significativas foram observadas quando os giroscópios estavam ativos. "Os pacientes ficaram visivelmente mais estáveis e puderam, por exemplo, caminhar em linha reta com muito mais eficiência," observa Nonnekes.

Contudo, mesmo sem os giroscópios ativos, a mochila proporcionou benefícios perceptíveis, provavelmente devido ao seu peso, de cerca de seis quilogramas, que ajuda a estabilizar a parte superior do corpo.

A equipe ainda pretende fazer melhorias na mochila, com foco na facilidade de uso e redução do peso e do ruído. "Ela ainda não está adequada para o uso diário, mas, no futuro, poderá ajudar pessoas com ataxia a participarem mais livremente da vida cotidiana, como participar de eventos sociais, sem precisar de um andador, que muitos consideram volumoso e inconveniente. Isso poderá melhorar muito sua mobilidade e qualidade de vida em geral," concluiu Nonnekes.

Fonte: Mochila com tecnologia aeroespacial devolve equilíbrio a pacientes