Adeus mamografia? Aparelho rápido e indolor passa em testes iniciais

O sistema permite que as mulheres fiquem de pé e recebam exames confortavelmente em menos de um minuto.
[Imagem: University at Buffalo]

Adeus mamografia?

Um exame experimental, que combina imagens fotoacústicas e de ultrassom, mostrou-se capaz de detectar o câncer de mama em menos de um minuto.

O sistema, essencialmente uma tomografia da mama, não requer a dolorosa e desconfortável compressão da mama, como ocorre durante uma mamografia. Em vez disso, as pacientes ficam em pé e pressionam suavemente a mama contra uma janela de imagem.

Em testes envolvendo quatro mulheres saudáveis e 61 pacientes com câncer de mama, o sistema produziu imagens 3D nítidas de subtipos comuns de câncer de mama, como Luminal A, Luminal B e câncer de mama triplo negativo.

"Nosso sistema, chamado OneTouch-PAT, combina imagens avançadas, automação e inteligência artificial, ao mesmo tempo em que melhora o conforto da paciente," disse o professor Jun Xia, da Universidade de Buffalo (EUA).

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Múltiplas técnicas automatizadas

O câncer de mama está entre as principais causas de morte entre mulheres em todo o mundo. Mas cada técnica de detecção da doença tem suas limitações.

A mamografia é amplamente disponível e relativamente barata, mas é menos precisa em mulheres com tecido mamário denso, envolve radiação e é dolorosa. O ultrassom, frequentemente usado em conjunto com a mamografia, é melhor em tecido mamário denso, mas pode produzir falsos positivos e sua qualidade depende da habilidade do ultrassonografista. Outras ferramentas, como a ressonância magnética, são eficazes, mas caras, demoradas e pouco disponíveis.

Xia e seus colegas foram então buscar ajuda do imageamento fotoacústico, que funciona emitindo pulsos de laser que fazem com que as moléculas que absorvem a luz se aqueçam e se expandam. Isso, por sua vez, cria ondas de ultrassom que permitem detectar vasos sanguíneos que frequentemente crescem mais em tecidos cancerígenos. Normalmente, esses sistemas exigem que um ultrassonografista escaneie a mama manualmente ou dependem de dispositivos separados para a imagem fotoacústica e a ultrassonografia.

O novo equipamento combina tudo, fazendo os exames automaticamente - ou seja, sem possibilidade de erro do operador - com a paciente na mesma posição ortostática. O aparelho realiza primeiro um exame fotoacústico, seguido por um exame de ultrassom, e então repete esse padrão de forma intercalada até que toda a mama esteja coberta.

Com os bons resultados, a equipe espera agora obter financiamento para transformar o dispositivo de laboratório em um equipamento médico pronto para ser comercializado.

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