Adolescentes raivosos envelhecem mais rápido

Agressividade com efeito duradouro

Comportamentos agressivos e dificuldades de relacionamento durante a adolescência podem acelerar o envelhecimento biológico e elevar o Índice de Massa Corporal (IMC) na vida adulta.

Joseph Allen e colegas da Universidade da Virgínia (EUA) descobriram que jovens que frequentemente entram em conflito com outros apresentam marcadores de saúde mais desgastados ao atingirem os 30 anos de idade, assemelhando-se a pessoas bem mais velhas em termos de idade cronológica.

Embora a adolescência seja frequentemente vista como uma fase de dramas passageiros, o estudo indica que os padrões de interação social estabelecidos nesse período têm implicações físicas duradouras e profundas.

Mas não basta um rompante de raiva para causar o envelhecimento: O problema está na transformação da agressividade precoce em problemas de relacionamento persistentes. Pesquisas anteriores já haviam indicado que o estresse social crônico e a hostilidade estão ligados a riscos aumentados de doenças coronárias, diabetes, hipertensão e inflamação sistêmica. Mas o problema parece ser maior quando a agressividade surge mais cedo.

"Este estudo destaca as potenciais consequências duradouras para a saúde decorrentes dos desafios sociais que surgem no início da adolescência," disse Allen. "O envelhecimento acelerado tem sido associado a um risco aumentado de doenças coronárias, diabetes, hipertensão, inflamação e até mesmo morte prematura."

Envelhecimento biológico precoce

Os pesquisadores acompanharam um grupo de estudantes desde os 13 anos até a idade adulta, monitorando relatos de agressão, conflitos familiares e comportamento com colegas. Ao completarem 30 anos, os participantes foram submetidos a exames de sangue para analisar seus biomarcadores de saúde.

"Foram 12 marcadores no total, incluindo proteína C-reativa, glicemia, contagem de glóbulos brancos etc. Em seguida, usamos um algoritmo desenvolvido recentemente que combina todos esses marcadores e fornece uma estimativa da idade biológica de uma pessoa, que se mostrou um melhor indicador de sua saúde e mortalidade futura do que sua idade cronológica real," detalhou Allen.

Os resultados mostraram que níveis elevados de agressividade na puberdade previram um envelhecimento biológico mais avançado, independentemente de fatores como renda familiar ou histórico de doenças infantis.

Um ponto crucial da descoberta é que a agressão isolada na adolescência não é o único vilão: O envelhecimento acelerado ocorre principalmente quando esse comportamento inicial evolui para dificuldades contínuas de relacionamento, como brigas constantes com os pais e maus-tratos a amigos ao longo dos anos.

O estudo também observou que homens e indivíduos de famílias de baixa renda apresentaram sinais de desgaste biológico mais rápido, frequentemente associados a conflitos paternos ou comportamentos punitivos com pares.