Composto natural do arroz e café ajuda a relaxar artérias do coração

O ácido ferúlico impede a entrada de cálcio nas células musculares através dos canais de cálcio do tipo L, que normalmente causam a contração das artérias. Mas ele tem dois modos de atuação.
[Imagem: Kento Yoshioka]

Ácido ferúlico

O estreitamento repentino das artérias coronárias - chamado espasmo das artérias coronárias - pode causar dor no peito (angina), ataques cardíacos e outros problemas cardíacos graves.

Agora, Kento Yoshioka e colegas da Universidade Toho (Japão) descobriram que o ácido ferúlico ajuda a prevenir esses espasmos de maneira muito robusta e eficiente porque ele age de duas maneiras diferentes para atingir esse objetivo.

O ácido ferúlico é um composto natural encontrado no arroz, no café e em outros vegetais, como cenouras, tomates, trigo e aveia.

Usando artérias coronárias suínas, que se assemelham muito às artérias cardíacas humanas, os pesquisadores descobriram que o ácido ferúlico reduz significativamente as contrações arteriais causadas por gatilhos químicos.

Os experimentos revelaram duas ações principais do ácido ferúlico:

1. Ele impede a entrada de cálcio nas células musculares através dos canais de cálcio do tipo L, que normalmente causam a contração das artérias.
2. Mesmo quando o cálcio não está envolvido, o ácido ferúlico ainda previne o estreitamento das artérias ao impedir a ativação de uma proteína específica (cadeia leve da miosina), essencial para a contração muscular.

Melhor que remédio

Surpreendentemente, o ácido ferúlico foi, em alguns casos, até mais eficaz do que o diltiazem, um medicamento amplamente utilizado para relaxar os vasos sanguíneos - ao contrário dos compostos em seu estado natural, nas plantas, os medicamentos apresentam o princípio ativo altamente concentrado.

"Como o ácido ferúlico é de origem vegetal e considerado seguro, ele pode ter potencial como ingrediente alimentar saudável ou até mesmo como base para futuros medicamentos para o coração," disse o professor Kento Yoshioka, coordenador da equipe.

A equipe ressalta que sua pesquisa abre o caminho para novas maneiras naturais de promover a saúde cardíaca - possivelmente por meio de inclusão na alimentação de vegetais ricos em ácido ferúlico, ou mesmo de suplementos.