Desafio Humano infecta intencionalmente voluntários com covid-19

Você seria voluntário em uma pesquisa para receber não uma vacina, mas o próprio vírus que causa a doença?
[Imagem: CC0 Public Domain/Pixabay]

Infecção voluntária com covid

Um pequeno ensaio clínico que envolveu a infecção deliberada de voluntários com o vírus que causa a covid-19 revelou novos detalhes sobre como o novo coronavírus pode causar sintomas leves a moderados.

Esse tipo de pesquisa é conhecido como "teste de desafio humano" e, embora estudos semelhantes tenham sido realizados para vários vírus ao longo dos anos, este é o primeiro a relatar descobertas sobre o SARS-CoV-2.

Pesquisadores no Reino Unido deram a 36 voluntários - com idades entre 18 e 29 anos - uma dose baixa do vírus por meio de gotículas colocadas no nariz. O vírus foi retirado de uma pessoa que adoeceu com covid-19 muito cedo na pandemia, antes que surgissem variantes.

Dezoito dos voluntários foram infectados com o vírus e 16 deles desenvolveram sintomas semelhantes aos do resfriado, como coriza, dor de garganta, tosse, febre ou dor de cabeça.

Muitos desses sintomas não foram incluídos nas listas de sintomas publicadas pelas autoridades de saúde no início da pandemia. Treze dos voluntários também perderam temporariamente o paladar e o olfato.

Entre aqueles que foram infectados, o vírus pôde ser detectado e os sintomas começaram a se desenvolver em 42 horas. Este período de incubação é significativamente menor do que as estimativas da época, que colocavam o período de incubação entre dois e 14 dias.

Teste de fluxo lateral

O vírus foi detectado na garganta dos voluntários em 40 horas, antes de ser detectado no nariz, o que levou cerca de 58 horas.

Também se descobriu que os níveis máximos do vírus são mais altos no nariz, sugerindo que mais vírus podem se espalhar dessa maneira - e destacando a importância de garantir que as coberturas faciais protejam o nariz e a boca.

Outros resultados do estudo dão suporte ao uso de testes de fluxo lateral na captação de casos infecciosos da doença. Esses testes rápidos - seu nome técnico é ensaio imunocromatográfico de fluxo lateral - são feitos com dispositivos simples, destinados a detectar a presença de uma substância alvo em uma amostra líquida sem a necessidade de equipamentos de laboratório.

"Descobrimos que, em geral, os testes de fluxo lateral se correlacionam muito bem com a presença de vírus infecciosos," disse o Dr. Christopher Chiu, do Imperial College de Londres. "Mesmo que no primeiro dia ou dois eles possam ser menos sensíveis, se você usá-los corretamente e repetidamente, e agir sobre eles se forem positivos, isso terá um grande impacto na interrupção da propagação viral".

Nenhum dos voluntários desenvolveu sintomas graves e nenhum dano foi observado em seus pulmões.