Mapa pioneiro mostra primeira linha defesa do nosso corpo

Os neutrófilos são a linha de frente do sistema imunológico, mas ainda sabemos pouco sobre como eles operam.
[Imagem: Daniela Cerezo-Wallis et al. - 10.1038/s41586-025-09807-0]

Neutrófilos

Uma equipe internacional de cientistas publicou o NeuMap, o primeiro atlas da arquitetura global dos neutrófilos, a primeira linha de defesa do sistema imunológico, mostrando como essa barreira crucial para nossa saúde se reorganiza para nos proteger e curar e, além disso, se lembrar das ameaças para agir futuramente.

Na verdade, mais do que um mapa de terrenos conhecidos, o trabalho redefine a perspectiva dos cientistas sobre a imunidade.

Os neutrófilos são as células mais abundantes do sistema imunológico e as primeiras a reagir quando surge uma infecção ou uma lesão no organismo. Todavia, apesar dessa importância, até agora a ciência sabe muito pouco sobre como essas células funcionam realmente, como mudam em função do tecido em que se encontram ou como contribuem, quer como sistema de defesa, quer nas doenças inflamatórias, cardiovasculares ou no câncer. O seu papel é tão diversificado que podem salvar nossas vidas, e fazem isso o tempo todo no caso de infecções, mas também podem agravar a inflamação, o que já se documentou em contextos como o da covid-19.

Ao descrever a organização dos neutrófilos ao longo dos tecidos, das etapas da vida e das doenças, o NeuMap disponibiliza pela primeira vez um guia claro para revelar a enorme complexidade dos neutrófilos, abrindo caminhos não apenas em termos de compreensão, mas também de controle do sistema imunológico.

"O mais surpreendente," explica o professor Iván Ballesteros, da Universidade Carlos III de Madrid (Espanha), "é que cada neutrófilo vive apenas algumas horas, mas juntos eles mantêm uma arquitetura estável durante toda a vida. É um padrão que emerge do caos. Compreender esta lógica abre novas vias para aprender a guiar a imunidade na direção da cura".

O mapa é amplo, trazendo uma nova visão sobre nossas defesas em inúmeras doenças.
[Imagem: Daniela Cerezo-Wallis et al. - 10.1038/s41586-025-09807-0]

Linha de defesa

O atlas dos neutrófilos mostra que a falta de uma referência clara vinha limitando a capacidade de interpretar o verdadeiro papel dessas células. Estudos anteriores ficaram muito centrados em doenças concretas, como o câncer ou as infecções. "Aqui, reunimos uma variedade enorme de condições, desde a gravidez e o desenvolvimento do feto até às infecções, ao câncer, infarto ou envelhecimento," contou Andrés Hidalgo, da Universidade de Yale (EUA).

Além de organizar um campo tradicionalmente fragmentado, o NeuMap disponibiliza uma ferramenta prática, que permitirá à comunidade científica identificar quais tipos de neutrófilos estão presentes em cada doença e qual função eles estão desempenhando.

"Ao integrar todos estes dados pudemos observar como os neutrófilos seguem padrões comuns apesar da sua aparente diversidade," disse Daniela Cerezo-Wallis, membro da equipe. E as análises entre espécies mostram que muitos dos programas celulares dos neutrófilos são surpreendentemente similares nos camundongos e nos seres humanos. "Isto facilita muito a transferência das descobertas para os ensaios clínicos e agiliza o desenvolvimento de biomarcadores e de novas terapias," disse Laiguan Ng, da Universidade de Westlake (China).