Eficácia da vacina contra gripe varia com marca da vacina e idade da pessoa

Enquanto o sonho de uma vacina universal contra a gripe não se realiza, precisaremos conviver com situações um tanto curiosas: Vacina contra gripe funciona melhor se tomada de bom humor.
[Imagem: University of Pennsylvania]

Precisa melhorar

Uma nova comparação de quatro vacinas diferentes contra a gripe revelou que a capacidade para ativar as células do sistema imunológico que ajudam a proteger contra a infecção viral varia muito, dependendo tanto do tipo de vacina quanto da idade do paciente.

Há tempos que a eficácia da vacina sazonal contra a gripe tem sido posta em xeque, com alguns resultados históricos particularmente negativos, como a vacina da gripe de 2018, que apresentou apenas 20% de eficácia.

Contudo, mesmo eficácias baixas podem fazer a diferença. Por exemplo, a temporada de gripe de 2024-2025 foi considerada extremamente severa, causando pelo menos 47 milhões de casos de doença, 610 mil hospitalizações e 27 mil mortes.

Embora as quatro vacinas contra a gripe sazonal tenham produzido níveis semelhantes de anticorpos, sua capacidade de ativar a imunidade celular variou bastante dependendo do tipo de vacina e da faixa etária.

Os níveis de anticorpos são o que os cientistas geralmente observam para determinar se uma vacina produz uma resposta imunológica: Altos níveis de anticorpos em resposta à vacina contra a gripe protegem a pessoa contra a gripe grave. No entanto, altos níveis de anticorpos não garantem imunidade completa, e as pessoas ainda podem apresentar infecções após a vacinação, embora menos graves do que se não estivessem vacinadas.

Para melhor compreender o quadro completo da imunidade, os pesquisadores decidiram então investigar diferentes medidas de imunidade celular, de modo a desenvolver uma previsão mais robusta da imunidade - ao menos uma mais duradoura, que seja melhor do que medir apenas os anticorpos.

Gripe e vacina contra gripe afetam o corpo de modo diferente.
[Imagem: CC0 Public Domain/Pixabay]

Qual vacina contra gripe é melhor?

Neste estudo, os pesquisadores investigaram quatro vacinas diferentes contra a gripe: Fluzone Dose Elevada, Fluzone Dose Padrão, Flucelvax e Fluad.

A vacina Fluzone Alta-Dose gerou as respostas imunes de células B e T mais fortes e coordenadas em adultos mais velhos (entre 65 e 85 anos). Isso incluiu a ativação precoce de tipos de células imunes chamadas células T auxiliares foliculares circulantes e células secretoras de anticorpos, que ajudam o sistema imunológico a construir memória de longo prazo.

Entre os adultos mais jovens (entre 28 e 60 anos), a Flucelvax, vacina produzida em células de mamíferos, apresentou melhor desempenho que a Fluzone Dose Padrão, produzida em ovos. A Flucelvax induziu melhor as células imunes responsáveis por orquestrar respostas imunes complexas (células T CD4+ secretoras de citocinas multifuncionais) e uma resposta de células B de memória mais robusta.

"Em última análise, esta pesquisa poderá orientar o desenvolvimento de vacinas contra a gripe de próxima geração ou universais, que ofereçam uma proteção mais ampla e duradoura, uma vez que nossos resultados enfatizam a importância de incluir marcadores imunológicos celulares na avaliação e no desenvolvimento de vacinas," disse o Dr. Ted Ross, coordenador do estudo.