Por que infartos durante o dia são mais perigosos que durante a noite?

Proteção contra oclusão vascular após tratamento com inibidores do relógio biológico. As paredes dos vasos são mostradas em branco, os neutrófilos em amarelo e os glóbulos vermelhos aprisionados pelos neutrófilos em vermelho.
[Imagem: CNIC/Lidiane Torres]

Neutrófilos

A severidade de um ataque cardíaco pode ser determinada pelo horário do dia em que ele ocorre, e uma nova pesquisa finalmente revelou o mecanismo por trás dessa variação.

Há muito se sabe que infartos noturnos tendem a causar menos danos ao coração, mas o motivo dessa diferença entre noite e dia continua sendo motivos de especulações e pesquisas.

Alejandra Crevillén e colegas do Centro Nacional de Pesquisas Cardiovasculares (Espanha) descobriram agora que a explicação está no relógio interno dos neutrófilos, células do sistema imunológico que atuam na inflamação pós-infarto.

Os neutrófilos obedecem a um relógio circadiano, tornando-se menos agressivos durante a noite. Ou seja, a ativação do sistema imunológico é modulada de acordo com a hora do dia, o que já se sabia ter influência sobre a hora de tomar vacinas e até sobre as terapias contra o câncer, mas que agora se revelou também crucial na determinação da gravidade dos eventos cardiovasculares.

Terapias cronobiológicas

Depois de analisarem dados de milhares de pacientes, confirmando que os infartos noturnos são de fato menos severos, a equipe descobriu que, à noite, os neutrófilos migram de forma mais precisa para o tecido lesionado, causando menos dano colateral ao músculo cardíaco saudável.

A descoberta mais promissora, porém, está em uma estratégia farmacológica que se mostrou capaz de "enganar" essas células, mantendo-as em seu estado noturno (menos agressivo) mesmo durante o dia, o que reduziu significativamente a extensão da lesão cardíaca em modelos de infarto (experimentos com animais).

A expectativa é que essa descoberta tenha amplo impacto, abrindo caminho para o desenvolvimento de terapias conhecidas como cronobiológicas, que modulem a resposta inflamatória em momentos críticos, como durante um ataque cardíaco, cirurgias ou outras lesões isquêmicas, sem comprometer a capacidade do corpo de combater infecções.